SEMANA 13

DEFORMACIÓN DE LA CORTEZA TERRESTRE

La Tierra es un planeta dinámico.  Además, las fuerzas tectónicas deforman las rocas de la corteza. Entre las evidencias que demuestran la actuación de fuerzas enormes dentro de la tierra se cuentan los miles de kilómetros de estratos que están doblados, plegados, volcados y a veces muy fracturados. En las montañas Rocosas canadienses, por ejemplo, algunas unidades de roca han sido empujadas sobre otras de una manera casi horizontal durante centenares de kilómetros. A una escala menor, durante los grandes terremotos, la corteza se mueve unos pocos metros a lo largo de las fallas. Además, la expansión y la extensión de la corteza producen depresiones alargadas y en los largos intervalos de tiempo geológico crean las cuencas oceánicas.

Ø  Cualquier cuerpo de roca, con independencia de su dureza, tiene un punto en el que se fracturará o fluirá. La deformación (de = fuera ; forma = forma) es un término general que se refiere a todos los cambios de tamaño, forma, orientación o posición de una masa rocosa. La mayor parte de la deformación de la corteza tiene lugar a lo largo de los márgenes de las placas. Los movimientos. de las placas y las interacciones a lo largo de los límites de placas generan las fuerzas tectónicas que provocan la deformación de las unidades de roca.

 

PLEGAMIENTOS

La corteza terrestre es sólida, pero como constantemente se generan nuevas porciones y se destruyen otras, en su zona interior se producen enormes fuerzas que acaban por deformarla.

Estas fuerzas, actuando durante millones de años, hacen que la corteza se ondule y forme pliegues, en un lugar se levanta el terreno, en otro se hunde. A veces, estas fuerzas son tan potentes que la elasticidad de los materiales no pueden soportarlas y el priegue se rompe.

PLIEGUES ANTICLINALES Y SINCLINALES

Cada unidad de plegamiento se llama pliegue. Los pliegues superiores con forma abovedada se llaman anticlinales y tienen una cresta y dos ramas inclinadas que descienden hacia senos contiguos, donde pueden formarse los pliegues inversos en forma de cuenco, o sinclinales.

Los monoclinales tienen una rama inclinada y otra horizontal, mientras que las de los isoclinales se hunden en la misma dirección y el mismo ángulo. Los periclinales son pliegues como cuencas (inclinación interna) o cúpulas (inclinación externa). Los pliegues se miden en términos de longitud de onda (de cresta a cresta o de seno a seno) y altura (de cresta a seno). Pueden ser microscópicos o tener longitudes de kilómetros.

Los rocas de la superficie son tan duras y quebradizas que parece imposible que se doblen de manera plástica durante una deformación, y menos que fluyan entre las grietas a la vez que se produce el plegamiento. El calor es un factor importante en las profundidades del manto terrestre y puede convertir las rocas de rígidas a dúctiles.

La cantidad de tiempo en que las rocas están sometidas a tensión es también importante. La diferencia de comportamiento se puede explicar si se considera el ejemplo del alquitrán: al golpearlo con un martillo se rompe, pero con el efecto de la gravedad se desparrama. De igual forma, las rocas que sufren procesos de deformación rápida se fracturan y producen un terremoto, mientras que las mismas rocas se pliegan si se someten a tensiones largas y continuas.

A veces el terreno sufre una ligera deformación que no llega a formar un pliegue. El fenómeno se llama "flexión" del terreno. Por otra parte, algunos pliegues tienen zonas de pendiente menor en medio de una superficie uniformemente inclinada, llamadas "terrazas".

Las discontinuidades de la geosfera son las regiones de transición ubicadas entre las capas y subcapas de la geósfera. En ellas se produce un cambio en composición. Además es en las discontinuidades donde las ondas sísmicas varían de dirección y velocidad.

De acuerdo a su ubicación las podemos encontrar clasificadas en dos: discontinuidades de primer orden (ubicadas entre las capas de la geosfera) y las discontinuidades de segundo orden (ubicadas entre las subcapas de la geosfera).

Las discontinuidades de la geosfera son las siguientes:

Ø  Discontinuidad de Mohorovicic: Se ubica entre la Corteza y el Manto.

Ø  Discontinuidad de Gutenberg: Se ubica entre el Manto y El Núcleo.

Ø  Discontinuidad de Conrad: Ubicada entre la Corteza Sial y la Corteza Sima, Es la más cercana a la superficie terrestre.

Ø  Discontinuidad de Repetty: Ubicada entre la Astenosfera y la Pirosfera.

Ø  Discontinuidad de Weichert: Ubicada entre el Núcleo Externo y el Núcleo Interno. Es la más cercana al centro de la tierra.

DIACLASA

Fractura o fisura en una masa rocosa en la que no se observa un movimiento relativo de sus lados. En general, las diaclasas interceptan superficies primarias, tales como estratificación, exfoliación,

esquistosidad, etc. Se desarrollan preferentemente en los miembros competentes de una serie, más que en incompetentes. Un conjunto de diaclasas paralelas se denomina un «sistema de diaclasas»; dos o más conjuntos que se cortan, producen un «sistema de diaclasas»; dos disposiciones de diaclasas muy juntas en ángulo recto con una tercera, producidas por el mismo sistema de tensiones, se dice que son conjugadas.

Ø  Una diaclasa principal (término de hombre de cantera) es una diaclasa persistente o sistema que puede ser horizontal o vertical. Las diaclasas pueden formarse de las siguientes maneras:

a).-Diaclasas de retracción. éstas son causadas por un sistema de fuerzas tensionales que actúan sobre el cuerpo rocoso, como resultado de un enfriamiento (en una roca ígnea. Estructura columnar) o de una desecación (de una roca sedimentaria).

b).-DiacIasas de descompresión. Un sistema de diaclasas puede desarrollarse más o menos paralelamente a la superficie del terreno, especialmente en intrusiones ígneas plutónicas, tales como el granito.

DISCORDANCIA

Es muy difícil definir la discordancia en una simple frase. El concepto es complejo y necesita ser tratado desde varios puntos de vista. Se han utilizado, en distintas épocas, numerosos términos, bien como sinónimos de discordancia o bien para denominar dos diferentes tipos de discordancia

Ø  Hay tres aspectos destacables:

Ø  (1) Tiempo. Una discordancia se desarrolla durante un período de tiempo en el que no se depositan sedimentos. Este concepto equipara sedimentación y tiempo, y una discordancia representa tiempo no registrado.

Ø  (2) Deposición. Cualquier interrupción en la sedimentación, ya sea larga o corta, es una discordancia. Este aspecto de la discordancia presupone una «escala» normalizada de deposición completa. Por lo general, pueden determinarse las interrupciones sedimentarias más importantes; sin embargo, pueden pasar desapercibidas otras menores, a no ser que se realice una investigación muy detallada.

Ø  (3) Estructura. Estructuralmente, la discordancia puede considerarse como la estructura planar que separa rocas más antiguas debajo de rocas más jóvenes, siendo la interrupción como se definió en (1) y (2). Un plano de discordancia puede ser: una superficie de meteorización, de erosión o de denudación, una superficie de no deposición o posiblemente alguna combinación de estos factores; y puede ser paralelo al estrato superior, formar un ángulo con éste o ser irregular. Subsiguientemente, los movimientos terrestres han podido plegarlo o fallarlo.

Se admiten cuatro tipos de discordancia:

Ø  (1) Discordancia angular. El conjunto de capas más antiguas o inferiores buzan con diferente ángulo que las más jóvenes o superiores. Este hecho comprende también el caso donde estratos más jóvenes no plegados descansan sobre estratos más viejos plegados.

Ø  (2) Discordancia paralela (disconformidad). La serie inferior y superior buzan con el mismo ángulo y la misma dirección.

Ø  (3) Discordancia no deposicional (diastema). Tipo menor de discordancia, que representa un corto, a menudo local, período de no deposición de sedimentos. Tales interrupciones sólo pueden detectarse cuando es posible establecer una secuencia detallada de zonas fósiles o cuando puede reconocerse alguna característica física; p. ej., una superficie perforada o un conglomerado intraformacional. Se utiliza para este tipo de discordancia los términos de no-secuencia y diastema.

Ø  (4) Discordancia heterolítica. Este tipo surge cuando el sedimento se deposita en la parte superior de rocas ígneas intrusivas o rocas metamorfizadas que han sido expuestas a la meteorización y erosión. Es discutible si este término debe extenderse al caso en el que los sedimentos se hayan depositados en la parte superior de los mantos de lava. Un paleorrelieve es un tipo de discordancia heterolítica. En España el término más utilizado para este tipo de discordancia es el de disconformidad.

FORMACION DE  MOTAÑAS

Las montañas se forman a través de un proceso general llamado "deformación" de la corteza de la Tierra. La palabra deformación es una palabra que también significa "doblar". Un ejemplo de este tipo de doblez proviene del proceso que describiremos a continuación.

Cuando dos secciones de la litósfera chocan, que no están bajo subducción, hace que las lajas de la litósfera sean forzadas hacia abajo, hacia regiones más profundas de la Tierra; las lajas de apilan unas contras otras, causando que una o ambas lajas se doblen como un acordeón. Este proceso hace que la corteza se eleve, doble y deforme grandemente y de origen a las cordilleras de montañas. Generalmente, la formación de las montañas y el manto de subducción van juntas. 

Este proceso se ilustra en la figura a la izquierda. La placa de la litósfera que aparece a la derecha se haya bajo subducción, mientras que la fuerza de colisión gradualmente hace que la placa a la izquierda se doble completamente. Conjuntamente a esto, el derretimiento de las lajas bajo subducción conlleva a la formación de volcanes.

MOVIMIENTOS TECTONICOS

La tectonica de placas (del griego tekton) es una teoria geologica que explica la forma en que esta estructurada la litosfera. La teoria da una explicacion a las placas tectonicas que forman la superficie de la tierra y a los desplazamientos que se observan entre ellas en su manto terrestre fluido, sus direcciones e interacciones.

Las placas tectonicas se desplazan una respecto a otras velocidades de 2,5 cm/año. Dado a que se desplaza sobre la superficie finita de la tierra, las placas interaccionan unas con otras a lo largo de sus fronteras o limites provocando intensas deformaciones en la corteza y litosfera de la tierra, lo que ha dado lugar a la formacion de grandes cadenas de montañas y grandes sistemas de fallas asociadas con estas. El contacto por friccion entre los bordes de las placas es responsable de la mayor parte de los terremotos.

MOVIMIENTOS EPIROGENICOS

Son todas las fuerzas verticales que producen fracturamientos de las rocas y afectan a una extensión considerable, pero no causan mucha deformación. Esta relacionado con el ascenso y descenso de los continentes.

Los movimientos epirogénicos, producen las siguientes

dislocaciones:

Ø  Fracturas: Cualquier grieta en una roca sólida es una fractura.

Ø  Fisuras: Una fractura extensa se llama fisura que puede llegar a ser un conducto que sirva para el paso de la lava, que formará un basalto de meseta o de soluciones que originarán vetas mineralizadas.

Ø  Fallas: Cuando en las fracturas o fisuras ha efectuado un desplazamiento apreciable.

Ø  Diaclasas: las diaclasas se pueden definir como planos divisorios o superficies que dividen las rocas y a lo largo de las cuales no hubo movimiento.

OROGENESIS

La orogénesis es la formación o rejuvenecimiento de un orógeno (una cadena montañosa) causada por la deformación compresiva de regiones más o menos extensas de litosfera continental, produciéndose un engrosamiento cortical y sufriendo los materiales diversas deformaciones tectónicas de carácter compresivo, incluido plegamiento, fallamiento y, también, el corrimiento de mantos. Al conjunto de procesos orogénicos que dan forma a una o varias cadenas montañosas en un periodo de tiempo determinado se los denomina orogenia o etapa orogénica, que puede estar dividida en varias fases de actividad (fases orogénicas).

 

TIPOS DE OROGENESIS Y DE OROGENOS

La orogénesis se produce siempre en bordes convergentes de placa, es decir, en las regiones contiguas al límite entre dos placas tectónicas cuyos desplazamientos convergen. Se reconocen dos tipos:

Ø  Orogénesis térmica u ortotectónica: se produce cuando una placa subduce por debajo de otra. Se llama orogénesis térmica por la importancia de los fenómenos magmáticos, incluidos los volcánicos, que se ponen en marcha como consecuencia de la fricción entre placas en elplano de Benioff. El adjetivo «ortotectónica» alude al predominio de los desplazamientos verticales, de los que los horizontales son subsidiarios.

Ø  Orogénesis mecánica, paratectónica, de colisión o de tipo himalayo: ocurre cuando el movimiento convergente de dos placas tectónicas arrastra un fragmento continental contra otro, haciéndolos colisionar. Las fuerzas y movimientos predominantes son horizontales (paratectónicos) y de origen propiamente tectónico (mecánico), con muy pequeña participación de procesos específicamente volcánicos o, más generalmente, magmáticos.